所谓在职研究生是指学习方式相对脱产形式而言，既通过正常入学考试（统考或单考）取得入学资格，在培养单位教学或培养方案许可的情况下，一边工作一边学习的研究生。所以在职研究生并不是某种录取类别。一些专业学位（如工程硕士、教育硕士等）未参加全国统一入学考试，而采用全国联考方式的入学，实际上是以在职人员申请学位方式获得学位，因和学历教育有所区别，所以严格意义上并不是在职研究生，此外，社会上还有一些课程进修班是属于进修性质的。