随着软件工程学科的发展，人们对计算机软件的认识逐渐深入。软件工作的范围从只是使用程序设计语言编写程序，扩展到 整个软件生存期。诸如，软件概念的形成、需求分析、设计、实现、测 试、制造、安装和检验、运行和维护直到软件引退(为新的软件所代 替)。同时还有许多技术管理工作(如过程管理、产品管理、资源管 理)以及确认与验证工作(如评审与审计、产品分析、测试等)常常 是跨越软件生存期各个阶段的专门工作。所有这些方面都应逐步建立起标准或规范来。

另一方面，软件工程标准的类型也是多方面的。它可能包括过程标准(如方法、技术、度量等)、产品标准(如需求、设计、部件、 描述、计划、报告等)、专业标准(如职别、道德准则、认证、特许、课 程等)以及记法标准(如术语、表示法、语言等)。